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| 第 76 期 |
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| 區大衛 |
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當今世界，在經濟發達的西方國家，由於高卡路里(calorie)食物和坐為主的生活方式，導至肥胖症泛濫，成為一個嚴重的社會問題。減肥已成為人們普遍關心的事。曾幾何時，現在人們見面不再會說您胖了這類恭維話，而代之以您清減多了，您更瘦了，等，作為祝福見面語。據統計，加美兩國中，60%的人超重，十分之一適齡小學兒童因太肥胖而健康有問題。為解決超重引起的疾病和問題，加拿大每年花費280億。例如救護車也要裝起重設備去搬動超重病人，越來越多警察和士兵因太肥，挺著大肚子而不適合參加戰鬥。
幾十年前，脂肪真是個好東西，肥肉就是美味的代名詞：東坡肉、圓蹄這些美食，就是因有入口即化的脂肪而令人難以忘懷。回鍋肉、甜酸肉，不肥不好吃。豬油醬油拌飯曾經是多少窮人家小孩的美餐。中國大陸幾年自然災害經濟困難時期，我父親用手飾換來一些牛油塊，分給我們住宿在校的兄弟，以補償我們營養的缺乏，而在現今物質豐富，營養過度的社會，很多人見脂肪就怕，避之唯恐不及。美食當前，忍不住吃了一兩塊肥肉，就後悔不已，擔心不知又要節食多久，及做多少運動才能抵消這些肥肉帶來的超重。人們為了減肥，極端方法盡出不窮。有些少女為減肥瘦身瘋狂節食，進食後又扣喉將食物嘔出來，或吃瀉藥；減肥藥將未消化吸收的食物迅速排泄出來，不少人因而得厭食症，導至營養不良。有些人則瘋狂運動，一天到晚在健身房或在跑步機上運動，直到筋疲力竭。
控制飲食，適當運動，醫生處方適應個人情況的減肥藥都可以減肥，然而不少人在控制體重方面為何不如理想，甚至適得其反。為何有些人大吃大喝也不肥，有的人吃一點就迅速增加體重呢？近年醫學家們對不同的減肥方法進行研究，提出了一項新的解決方法。本文將會向大家介紹一種最新的減肥新辦法，就是增加人體內褐色脂肪，減少白脂肪。即用直接對付脂肪的方法來減少體重。
近幾年來，各種減肥法成為時尚，在加國請專人做個人運動減肥教練的人增加了50%，然而研究發現一些人即使參加了使人精疲力竭的訓練課程，也減少不了多少體重。路易斯安那大學的丘吉爾醫生(Dr. Timothy Chwweh)作了一個研究。他將464個超重的婦女分成幾組。一組不作運動作為對照，其他三組在教練指導下每週分別作70,136,或194分鐘運動。奇怪的是，做運動最多的一組不比其他組減少明顯多的體重。丘吉爾醫生解釋這個結果是因為無運動的人要補償和增加他們對食物的要求，以保持他們對做運動的力量和興趣。所以常常白白地抹去(undo)他們所付出的勞力而達不到效果。似乎，運動有時不是一個最有效的減重方法。惱怒的醫學家們開始考慮一些不倚靠節食及運動的方法減重。其中一個以前被認為是最不可行的解決方法，就是直接針對脂肪本身進行減肥。當然，這並非指手術切除脂肪及吸脂。
直到目前，很多人認為體內脂肪是一個貯藏組織，是一個將用不著的能轉化為脂肪存起來的一個倉庫以應食物不時之需。現今社會物質豐富，有營養的食物充沛甚至過多，能量貯存而不使用的結果只是加厚了脂肪層。其實脂肪也並非一無是處，現在發現脂肪有很多對身體有用的功能，脂肪細胞也有很多種化學介質和激素。醫學家們現在考慮的是，如何讓脂肪組織發揮它對我們身體有利的作用。他們發現腹部內的脂肪，即相當於在巿場上買來炸豬油的腸系膜上附著的白色脂肪，是有害的。這種脂肪多了，就會增加機體新陳代謝的障礙而發生疾病，如糖尿病。但位於皮下及周圍的脂肪對身體是有利的，尤其是那些位於臀部和髖部的皮下脂肪，對身體有保護作用。我們都知道，如果是跌倒時，屁股著地比其他部位著地所受的損害要少些。冬天老年人跌倒，瘦的人比胖的人要容易骨折。正如膽固醇有好的高密度和壞的低密度膽固醇之分。
醫學家和營養師常教人們如何增加好膽固醇，減少壞的膽固醇。同樣，現在醫生們也著手研究如何重新組合（Reprogram）人體脂肪的種類和分佈以便減少壞脂肪的有害效果。尤其是要去除肥胖導致的影響正常新陳代謝的作用。
哈佛大學的金郎尼教授(Prof. Ronold Kahn)發現如果將實驗老鼠位於周圍的脂肪移植到腹部，這會降低肥胖引起的有關疾病。他相信用這種方法所重塑的腹部脂肪會像皮下脂肪那樣起對機體新陳代謝有利的作用。這樣雖肥胖，但健康。近幾年，一個令世界研究肥胖病的醫學家們振奮和高興的發現是，人類有一種有褐色顏色的脂肪組織(brown adipose tissue)或稱褐脂肪(brown fat)，不像腹部常見的白脂肪(white fat)。這種褐脂肪主要作用像暖氣爐將氧化燃燒的脂肪所放出的能量以熱能方式釋放出來，而不是將能變成為脂肪形式貯存起來。人出生後，嬰兒有很多褐脂肪，多位於肩胛骨兩側，以前的研究認為成年人已沒有任何褐脂肪，隨著嬰兒長大，褐脂肪很快消失。根據金教授的試驗，僅僅一英兩(onces)相當於十六分之二磅褐脂肪，一天可以氧化產生400到500卡路里熱量。他指出單是用運動的方法是十分難產生和消耗這麼多熱量的，因而只需要少量的褐脂肪就可以有效地幫助減重瘦身。
這種褐脂肪細胞中含有大量被稱為細胞能量的電廠的線粒體(mitochondria)。這些線粒體上有一連串促進氧化反應的?催化劑，正如肌肉細胞也有很多線粒體，肌肉中的線粒體會促進血中來的氧分子與細胞中的糖進行反應，轉變成能量二氧化碳，水和支持我們的運動，而褐脂肪細胞中的線粒體則會促使血中進來的氧分子迅速與細胞內的脂肪分子進行氧化反應，使其變為水。二氧化碳和熱能供身體應用，維持體溫。這種褐脂肪中的線粒體主要的功能被設計為散熱作用的暖氣爐，它們不像肌肉細胞的線粒體那樣可以將反應的能轉化為化學能以三磷酸腺疳(ATP)形式貯存起來而在肌肉運動需要時轉為機械能。它們不能將氧化反應產生的能轉化成其他能，只能以熱的形式散發出去消耗掉。即只能做熱力學上能講的無用功。
現在科學家們已證明，成人及肥胖症人身上也存有有活動力的褐脂肪，天冷時可以測到它們的活動，但熱天時就少見其活動。冷天氣下，這種脂肪細胞分裂增長，活動增加。老鼠實驗證明，吃得營養物越多這種褐脂肪越多，成了限制肥胖的一個機制。在人們研究也表明，同樣的進食量，同樣的運動量在不同的人身上發現體重及肥胖差別很大。最近研究表明，褐脂肪多少與人的基礎代謝成反比。這就是為什麼有些人如果基礎代謝高，像甲亢的病人，吃很多也不肥，反而基礎代謝低的人吃一點就肥得不得了。
最近醫學家們也發現有幾種化合物如BMPT和PRDM16會促進褐脂肪分化和增生。如果我們能用類似的藥物和方法增加肥胖人身體中的褐脂肪，減少白脂肪的吸收量，就可以幫助人減重減肥。總之，像對付不同膽固醇那樣，增加褐脂肪，截長補短，存好去壞，不失為一個治療肥胖症的合理前進方向。今後要保持正常的體重，需要有良好的飲食安排，適當的運動，還要針對脂肪本身，重組重塑我們機體中的脂肪，才是正確的途徑。
神創造了宇宙世界，也創造我們人類，祂賜給予我們一個複雜，精細又奇妙的身體。我們要不斷研究自身，找出自己機體隨著社會的發展，變化和進步而出現的各種變化和問題，做好神的管家，愛護我們的身體，使身體更健康，實現神的美意和計劃。
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