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| 第 75 期 |
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| 舟子 |
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歷來我們都被教導"感恩節"始於十七世紀，那時英國的清教徒移民至美國後，在普利茅斯和印第安人共同舉行豐年慶，感謝上帝幫助他們度過萬難，使他們得以在新土地安定下來。1863年﹐林肯總統把感恩節定為國定假日。到1941年﹐美國國會通過一項法令﹐把感恩節定在每年十一月的第四個星期四。加拿大的感恩節定在每年十月的第二個星期一，一般認為因為加拿大地處北邊，所以秋天的豐收遠比美國人來得早！
當我們讀《聖經》時，就會發現早在摩西的時代，神已經教導以色列人要過感恩節。在每年秋季豐收之後，以色列人把禾場的穀、酒醡的酒收藏以後，就要守住棚節七日。他們要住在用樹枝搭建暫時棲身處的棚舍裡，記念神給他們的祝福，並且記念神把他們從埃及帶出來時，在曠野飄流的那段日子，神如何地眷顧他們。這是一個歡樂的節期，因為"耶和華神在你一切的土產上和你手裡所辦的事上要賜福與你，你就非常地歡樂"（申16:15）。守節時，連同兒女、僕婢，利未人（服事神的人），以及寄居的與孤兒寡婦，都要歡樂。
在北美慶祝感恩節不外吃吃喝喝，火雞祭我們的肚腹，南瓜餅陪同進去。在教會裡還有感恩的儀式，記念神賜給我們的恩典；社會上的感恩聚餐雖然冠以"感恩"二字，其實謝來謝去都是彼此褒獎，互相誇耀。
在北美的猶太人也過感恩節，根據他們拉比的說法，在猶太人過感恩節時，一天裡要說上至少一百句感謝或祝福的話。在飯前飯後感謝神，感謝他們有食物、有食慾、吃了以後還可消化，化為營養滋潤百體；站起來坐下去也要感謝，感謝神賜力量得以站立，能從床上坐起來，等等。在每一件小事上感謝神。
其次，做父母或祖輩的要述說家族的故事，讓兒女記得神的恩典，不可忘記；其三，要帶領兒女幫忙準備感恩節的晚餐，或是在廚房幫忙，或是擺檯拿凳，讓他們學習參與感恩的準備。其四，按照猶太人的傳統，接待客人。邀請新朋友或孤單的人一起參加晚餐。
感恩使人知足，知足才能常樂。從猶太人過感恩節的方式，讓我體會到感恩節真正的意義。不曾背痛的人，不知道能夠坐或站是何等大的恩典；不曾失眠的人，也不明白睡得著的福氣；吃喝自如的人，也不明白能夠吞嚥是神何等奇妙的構造。希望我們不要在"失去"之後，才明白"擁有"的可貴，在"擁有"時就學會感恩。也讓我們在"擁有"時，能從其中看見造物主的神工巧思，奇妙作為；進而認識祂，而能真正感謝祂賜給人的奇妙恩典。
不管你身在何處，但願你今年都能過一個有意義的感恩節，不再是為了吃火雞，而是為了向那位創造宇宙，賜人萬物的神，說一聲"謝謝"；並且把這份感謝也留傳給我們的兒女，讓他們也成為懂得感謝的人。
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